Entgegen dem langfristig vorherrschenden Abwärtstrend der Rinderbestände in Deutschland wurden bei der Viehbestandserhebung des statistischen Bundesamtes (Destatis) zum Stichtag am 03.05.26 erstmalig wieder mehr Rinder gezählt. Insgesamt wurden 10,35 Mio. Rinder erfasst und damit 0,2 % mehr Tiere als im Mai 2025. Neben steigenden Kälberzahlen hat auch die Anzahl an Kühen zu der Unterbrechung des Abwärtstrends der Rinderbestände beigetragen. Zum Stichtag im Mai wurden rund 4,22 Mio. Kühe in Deutschland gehalten. Davon zählten 3,59 Mio. Tiere als Milchkuh. Im Vergleich zu den Zählungen im Mai 2025 hat sich Anzahl an Milchkühen damit um 10.374 Tiere oder 0,3 % vergrößert.

Herdengröße steigt weiter

Die Zahl der Milchviehbetriebe in Deutschland ist im betrachteten Jahr insgesamt um 1.488 Betriebe oder 3,1 % gesunken. Damit gab es zum Stichtag am 03.05.26 noch 46.231 Milchviehhalter in Deutschland. 10.478 Halter davon bewirtschafteten eine Betriebsgröße von mehr als 100 Milchkühen. Das waren 169 Betriebe mehr als bei den Viehzählungen im Mai 2025. Gleichzeitig beherbergten 35.753 Milchviehhalter weniger als 100 Kühe. Die Anzahl dieser kleineren Betriebsgruppen war im Vorjahresvergleich um 1.657 Haltungen zurückgegangen.

Die durchschnittliche Herdengröße in Deutschland lag im Mai 2026 bei knapp 78 Kühen pro Milchviehbetrieb. Das waren im Durchschnitt knapp 3 Tiere je Betrieb mehr als im Vorjahr zur gleichen Zeit. Der Strukturwandel von vielen kleinen Betrieben hin zu weniger größeren Betrieben hat damit nochmals mehr an Fahrt aufgenommen, da die Zuwachsraten in den Vorjahren im Vergleich geringer ausfielen. Insgesamt lebten 65.288 Milchkühe mehr auf Betrieben mit einer Größenklasse von über 100 Kühen, während 54.914 Kühe weniger in einer Haltungsform von unter 100 Kühen untergebracht waren.

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